Kuvat: ©Jouko Lehmuskallio
Halava
Salix pentandra
- Heimo: Pajukasvit – Salicaceae
- Kasvumuoto ja korkeus: Pensas tai puu. 2–14 m.
- Kukka: Hede- ja emikukat eri yksilöissä. Norkkokukinnot nuokkuvia, karvaisia. Yksittäinen kukka pieni, kehätön, norkkosuomun hangassa. Norkkosuomut kellanvalkoisia, aikaisin varisevia. Heteitä tavallisesti 5, palhot valkokarvaisia. Yhdislehtinen emiö 2-lukuinen. Kuivat eminorkot säilyvät puussa yli talven.
- Lehdet: Kierteisesti, lyhytruotisia, korvakkeisia. Korvakkeet pieniä, pian varisevia. Lapa 6–8 cm pitkä, soikea, lyhytsuippuinen, hienosti saha- ja nystylaitaitainen, kalju, päältä kiiltävä, alta vaalea, suonipareja 10–12.
- Silmut: Kaljuja, kiiltäviä ja ruskeita.
- Hedelmä: 2-liuskaisesti avautuva kalju kota, sisällä paljon kapeita, teräväkärkisiä ja lenninhaivenisia siemeniä.
- Kasvupaikka: Rannat, kosteat lehdot, lehto- ja lettokorvet, märät niittyojat. Harvoin koristepensas.
- Kukinta: Kesäkuu.
Pajut ovat hyönteis- ja tuulipölytteisiä, haarajatkoisia kaksikotisia puita, pensaita tai varpuja. Silmut ovat yksisuomuisia ja lehdet ehyitä, korvakkeisia. Kukinto on kokonaan variseva norkko. Monet pajulajit risteytyvät keskenään.
Halava on kasvupaikan suhteen melko vaatelias, kalju- ja kiiltäväoksainen iso pensas tai pieni puu, joka kukkii vasta lehtien ollessa melkein täysikokoiset.
Pajuja arvioidaan olevan 300–500 lajia. Niitä on kaikissa maanosissa lukuun ottamatta Australiaa ja Etelämannerta. Pajut muistuttavat rakenteeltaan monessa suhteessa poppeleita. Populus-suku on hyvin vanha. Yhteneväisyyttä on niin paljon, että pajujen arvellaan kehittyneen poppelien tapaisista kantamuodoista. Eniten samantapaisia piirteitä poppeleiden kanssa on jo tertiäärikaudella esiintyneillä moniheteisillä pajuilla kuten juuri halavalla. Kaksiheteiset, kehittyneemmät pajut näyttävät yleistyneen vasta jääkauden jälkeen. Useimmat Suomen pajuista kuuluvat tähän ryhmään. Pajuilla on taloudellista merkitystä mm. parkitusaineiden ja punontatöiden raaka-aineena. Lisäksi kuoresta saatavaa salisiinia on käytetty lääkkeenä.
